Ik was 27 toen een orthopeed me met een ernstig gezicht aankeek en zei dat lopen "uitdagend zou worden." Vier knieoperaties. Een rolstoel. En ik ondertussen met mijn hoofd: in de bergen. Geen snowboard trip. Geen hike. Geen klim. Voorlopig even niet. Ik keek hem aan en zei: "Ik denk dat ik in het verkeerde ziekenhuis ben. Niet lopen past niet in mijn agenda."
Het begon eigenlijk al eerder
Op mijn 18e vertelde mijn huisarts dat er iets niet goed zat in mijn onderrug. Advies: stop met je muziekcarrière, (ik was destijds druk met het conservatorium bezig), want rond je 40e geeft je rug het op. Rond diezelfde tijd: mijn eerste knieoperatie.
Ik luisterde. Niet naar de arts… maar naar de bergen. Want dat is wat de bergen met je doen. Ze roepen. Ze trekken. Ze laten je niet los, ook al heb je twee geopereerde knieën, een rug die protesteert en een agenda die al tijden te vol is. Na mijn vierde knieoperatie leerde ik met behulp van een bevlogen fysio opnieuw lopen. Eerst voorzichtig, daarna vastberaden. En niet veel later stond ik weer op een berghelling. Want dat was geen optie, ik vond het een noodzaak.
De berg heeft altijd gelijk
Jaren later beklom ik samen met Marjolein, mijn vrouw, de Mont Blanc. Een top die ik jarenlang vanuit het dal had aangestaard. We stonden er, ondanks mijn gevoeligheid voor hoogteziekte, op de top, samen met onze vaste gids en vriend Jehan Roland Guillot. Zijn motto: "No problem, only solutions."
De week erna stond nog een mooie uitdaging in de agenda: de Eiger Ultra Trail in Zwitserland. Na een Mont Blanc-beklimming, een halve-marathon door de sneeuw over de Mont Buet, en een schema dat mensen om me heen deed vragen: "Dacht je echt dat je Superman was?"
Na 30 kilometer, temperaturen in de vallei van Grindelwald van 30+ graden en 3000 hoogtemeters meldde ik me bij een medic langs de route. Na een half uur slaap en een cola voor een extra energie-boost, ben ik toch doorgelopen. Tot ik bij kilometer 44 wist: het zit er vandaag niet in. Mijn eerste DNF (= did not finish, gelukkig is dit tot nog toe ook mijn enige gebleven). Mijn lichaam had me laten weten wat ik niet had willen horen. Maar ook dát leerde me iets. Eigenlijk leerde elk moment me iets...
De drievoudige hernia die me al eerder van de rotswand plukte. De kniepijn op Madeira na mijn dagelijkse runs op de prachtige trails, die bleek te komen van te weinig eten en te weinig kracht, en natuurlijk ook een beetje van de overbelasting. Mijn lichaam at letterlijk zichzelf op. De verstuikte enkel van Marjolein in Chamonix na de Mont-Blanc beklimming, waarna ze de Eiger Trail surprise-run tóch uitliep na een belletje en gerichte tips vanuit onze zeer ervaren fysio, C-Roy Nimako.
Elke tegenslag had één gemeenschappelijke noemer: de juiste mensen om je heen die niet zeggen dat je moet stoppen, maar die meedenken over hoe je wél (duurzaam) verder kunt.
Voor wie zit er ook zo'n berg in zijn hoofd?
Uit honderden gesprekken op bergpaden, na trainingen, bij een kop koffie, herken ik steeds dezelfde verhalen:
- "Ik zou eigenlijk de Mont Blanc willen beklimmen, maar hoe begin ik met de juiste training?."
- "Die huttentocht staat al drie jaar op mijn lijstje, maar ik ben er fysiek niet klaar voor."
- "Ik train wel, maar zodra ik in de bergen kom, valt het tegen."
- "Ik wil meer, maar ik weet niet waar ik moet beginnen."
Ik ken die twijfel. Die heb ik ook gevoeld, maar ik weet ook wat er aan de andere kant van die twijfel ligt... Mijn oplossing voor die twijfel was simpel, maar niet per se makkelijk. Ik heb me volledig ondergedompeld. Vele boeken gelezen, gesprekken met specialisten gevoerd, uren aan video’s en podcasts geluisterd. En daarna: zelf ervaren. Testen. Voelen. Leren wat voor mij werkte… en misschien nog wel belangrijker: wat niet.
Want uiteindelijk zit het antwoord niet alleen in kennis, maar in het toepassen ervan. In meters maken. In fouten durven maken en daar beter uit komen.
Gaandeweg begonnen mensen mij vragen te stellen.
“Hoe pak jij dit aan?”
“Waar begin je?”
“Wat werkt nou echt?”
En zonder dat ik het doorhad, begon daar iets nieuws te ontstaan. Ik merkte hoeveel energie ik haalde uit het delen van mijn ervaringen. Uit het meedenken. Het begeleiden. Het zien van iemand die eerst twijfelt (een negatief advies krijgt vanuit zijn eigen omgeving) en vervolgens tóch die eerste stap zet, misschien is dat wel de echte reden dat ik nooit ben gestopt. Niet alleen voor mijn eigen berg, maar ook om anderen te helpen die van hen te beklimmen.
Alpine Hub: voor wie niet traint voor de spiegel, maar voor het uitzicht
De Alpine Hub is ontstaan vanuit één overtuiging: alles begint met een doel, hoe onwerkelijk het ook lijkt. Met de juiste begeleiding, de juiste training en de juiste mensen om je heen kun je verder komen dan je voor mogelijk houdt. Niet door harder te pushen, maar door slimmer te bewegen en voor te bereiden, fysiek én mentaal.
Bij de Alpine Hub brengen we samen:
- Gerichte training voor trailrunning, beklimmingen, hikes en ski trips, opgebouwd rondom jouw doel, jouw lichaam, jouw leven.
- Kennis en begeleiding van professionals die weten wat bergen vragen en wat jij nodig hebt om daar te zijn.
- Een community van bergliefhebbers die begrijpen waarom je 's ochtends vroeg opstaat voor een beklimming terwijl het koud en donker is of alsnog je looptraining start terwijl het regent.
- Een plek om te trainen, te herstellen, te werken en inspiratie op te doen.
Of je nu droomt van je eerste (ultra) trailrun, een meerdaagse huttentocht, een klassieke alpiene beklimming, een ski toertocht of een hike met je kinderen op je rug, we helpen je die droom om te zetten in een concreet plan.
Je hoeft geen Superman te zijn
Onze zoon gaat al mee de bergen in sinds hij vier maanden oud was. Hij is nu zes en hopelijk in de loop van dit jaar niet meer op mijn rug maar ook (steeds meer) zelf lopend :)
Je hoeft geen topsporter te zijn. Je hoeft geen onbeperkte tijd te hebben. Je hoeft niet foutloos te zijn. Wat je nodig hebt, is een doel. En mensen om je heen die in je geloven en je vooruit helpen.
Wil jij onderdeel worden van onze community? Meld je aan voor updates. We delen binnenkort meer over trainingen, community-events en ons aanbod richting trailrunning, bergsport en outdoor performance.
Welkom bij de Alpine Hub.
Mountain fitness. Mountain spirit. For life.